El ácido L-piroglutámico (también conocido como PCA, 5-oxoprolina, ácido pidólico o piroglutamato por su forma básica) es un derivado de aminoácido natural omnipresente pero poco estudiado en el que el grupo amino libre del ácido glutámico o glutamina se cicla para formar una lactama. Es un metabolito en el ciclo del glutatión que se convierte en glutamato por la 5-oxoprolinasa. El piroglutamato se encuentra en muchas proteínas, incluida la bacteriorrodopsina. Los residuos de ácido glutámico y glutamina N-terminal pueden ciclar espontáneamente para convertirse en piroglutamato, o convertirse enzimáticamente mediante glutaminilciclasas. Ésta es una de varias formas de N-terminales bloqueados que presentan un problema para la secuenciación N-terminal usando la química de Edman, que requiere un grupo amino primario libre que no está presente en el ácido piroglutámico. La enzima piroglutamato aminopeptidasa puede restaurar un extremo N libre escindiendo el residuo de piroglutamato.
